来青海不去湟中，绝对是一个错误；一生中走遍大江南北，不选择青海、不选择湟中也同样是一个错误。
湟中县地处青海东部，湟水河中游，是古代南"丝绸之路"和"唐蕃古道"重镇，全县总面积2700平方公里，辖10镇5乡,393个行政村,总人口48万人，境内生活着汉、回、藏、蒙古、土、撒拉、满等13个民族。在长期的历史发展过程中创造了灿烂的文化，县域内共有古代遗址、古城堡、古墓葬、石刻画等文物古迹500多处，国家级、省级文物保护单位20多处，有藏传佛教圣地--塔尔寺，被评为国家4A级旅游景区，有古人类文化遗址--"卡约文化"，有自然风景区--群加国家级森林公园，南佛山、上五庄省级森林公园，有"世界冠军摇篮"--多巴国家高原体育训练基地，全县旅游资源丰富，吸引国内外游客慕名而来。另外，神农桃园、慕家酩馏、多巴万聚源等一批乡村旅游蓬勃发展。
每年220万中外游客争睹湟中"芳容"
在湟中县委、县政府的高度重视和大力支持下，坚持以科学发展观为统领，围绕"大美青海，欢乐夏都"旅游主题，紧紧围绕西宁市国民经济和社会发展第十二个五年规划纲要中提出的"将湟中建成新型工业基地、现代农业示范区、藏传佛教圣地和西宁民族民间工艺展示中心"的定位，全力打造"藏传佛教圣地、河湟文化之乡"旅游品牌，全县旅游业呈现出良好的发展势头，近年来旅游业取得了很大的成就。
依托塔尔寺旅游景区品牌，湟中县加大了基础设施建设力度，总计投资37958.6万元，大力改善旅游环境，先后投资4200万元，建成塔尔寺广场；投资8600万元，建成塔尔寺商业步行街；投资6000万元建成藏文化馆；投资350万元，建成莲花山藏文化展示中心；投资663万元建成佛光路旅游文化步行街"和谐苑"、"八宝亭"、"卡约遗韵"等景观；投资2500万元，完成塔尔寺古建筑群修缮工程；投资1721万元，建成陈家滩"圣域文化"旅游纪念品一条街；投资180万元，完成"八瓣莲花"展示中心建设项目；投资520万元，建成群加游客接待中心；投资850万元，完成西塔高速公路西村互通式立体交叉工程；投资3250万元，完成县城北环路建设项目；投资620万元，实施佛光北路道路整治工程；投资2460万元，完成19820亩塔尔寺旅游景区及县城的绿化项目工程。投资2725万元的塔尔寺道路工程、投资1250万元的塔尔寺电网改造、投资1018.99万元的塔尔寺排水工程、投资750.61万元的塔尔寺供水工程、投资300万元的星级厕所建设项目正在实施。
近年来，湟中县紧抓住国家西部大开发的机遇，克服国际金融危机、"5.12"，"4.14"地震等因素的影响，大力发展旅游业，通过举办各类活动，以活动为载体，积极展示湟中的旅游资源、民族特色和民间艺术，先后成功举办了塔尔寺艺术节，"圣域湟中・八韵争艳"暨丁香郁金香节、金秋旅游黄金季、八瓣莲花艺术周等活动，通过活动宣传，极大地展现湟中县独特的旅游资源，丰富的民间艺术等，促进了旅游业的健康发展。同时，湟中县积极开展赴外宣传促销，先后到西安、重庆、兰州、珠三角、长三角地区开展旅游宣传活动，吸引省内外游客来青旅游。通过近年来的大力宣传促销，湟中县旅游业发展势头强劲，2010年接待国内外游客达到220万人次，实现旅游收入3.1亿元，并以每年10%，20%的速度增长，预计十二五末旅游人数达到354万人次，旅游收入达到7.71亿元。
蓬勃发展的湟中乡村旅游
近年来，湟中县以建设城市居民休闲度假基地为目标，大力发展集观光农业、体验农业、休闲农业为一体的乡村休闲旅游业，通过政策引导和资金支持，全县乡村旅游业发展良好，全县共建成生态休闲园、农家度假园、民俗风情园等不同风格的乡村旅游接待点106处，其中3星级乡村旅游接待点4处，从业人员2000余人，年接待游客75万人次，实现营业收入3300多万元，休闲观光旅游业蓬勃发展，多巴小寨万聚源生态园、慕家酩馏酒文化园、拦隆口神农桃园、徐家寨源源田野农庄等一批乡村旅游初具规模。
湟中未来将更加美不胜收
在旅游开发中，今后的湟中县将继续加大对景区的资金投入和项目建设，改善基础设施和服务设施，提高景区景点的软硬环境,提升湟中品位。以科学发展观统领旅游业发展，坚持政府主导、部门联动、市场运作、社会参与的发展模式，加大旅游基础设施建设力度，发挥湟中在青海省的旅游资源优势，提高塔尔寺周边旅游业的带动能力。并突出旅游文化品牌，建设特色旅游文化经济强县，逐步把湟中建成国内的高原旅游目的地和集散地。重点实施"1423"旅游工程，即： 1指建立一个世界级高品位的大型旅游文化产业区，即塔尔寺旅游大景区；4指打造四个自然观光区，即:群加国家级森林公园、上五庄省级森林公园、南佛山旅游景区、盘道水库自然观光区；2指开发两大健身旅游基地，即多巴高原体育健身旅游基地、上新庄药水滩生态疗养基地；3指发展三大乡村旅游集聚区，即：县城周边、多巴109国道沿线、西纳川现代农业示范园区"农家乐"集聚区。
●建设"八瓣莲花"文化旅游产业园：打造集旅游、文化创意、旅游产品研发、生产、销售，民俗体验，休闲观光，住宿、饮食、娱乐、度假、展示为一体的综合型旅游文化产业区，形成夏都西宁旅游圈新的产业发展极核。
●扩大塔尔寺的藏传佛教宗教文化影响：进一步做亮塔尔寺宗教文化，充分挖掘宗教文化内涵。以塔尔寺为中心延伸藏传佛教宗教文化，从旅游观光延伸到禅佛理学居士文化，建立中外居士修禅礼佛度假区，按照宗教文化和地域文化，改造塔尔寺广场，开展宗教文化活动。
●完善青海藏文化馆的展览内容：以青海藏文化馆为中心，打造藏文化民俗村。开发特色工艺品和藏饰品，建立工艺品中心，藏式主题酒店、藏式表演和休闲度假村。
●围绕多巴国家高原体育训练基地，打造城市旅游主题体育运动公园。
●充分挖掘群加国家级森林公园的自然资源(雪山、峡谷、奇峰、草地、森林)和人文景观(桑丹楞寺、鹿场等)，加大对基础设施和服务设施的建设力度，形成生态旅游、休闲旅游、科考旅游的森林主题公园。
●利用上新庄药水滩温泉的良好资源和塔尔寺藏传佛教文化，加大对基础设施(道路、停车场、供排水、环卫设施)和服务设施(温泉度假宾馆、温泉泳浴中心、露天表演广场等)建设力度，形成西部以及青海、兰州区域内著名的集休闲、疗养、会议度假、青藏高原人文文化娱乐、世界屋脊旅游适应地为一体的高原会议度假胜地。
●积极挖掘塔尔寺赛多、拉科、西纳活佛家园和充分利用上五庄省级森林公园，合理策划旅游线路，加大对旅游基础设施和服务设施建设力度，形成生态旅游、休闲度假旅游的目的地。
●充分利用盘道原始草原、清凉气候、优美环境和水库资源，加大对周边区域绿化和旅游基础设施及服务设施的建设力度，使其发展为生态观光和休闲度假的旅游区。
●充分利用现有106家"农家乐"的基础上，重点扶持具规模、有特色、上档次、成品牌的"农家乐"，打造拦隆口观光农业、多巴体育健身、鲁沙尔民俗文化和群加生态观光四大乡村旅游消费片区，满足不同层次游客的餐饮、住宿及消费需求，将四大乡村旅游区精心设计成旅游线路，使其成为集旅游休闲、餐饮娱乐、生态观光、民俗风情及农事体验为一体的星级"农家乐"，为久居城市的游客营造宁静、闲雅、宽松的休闲娱乐场所。