青海是一个多民族的省份，各族人民在长期的历史岁月中形成了各自的风俗和风土人情。其中土族和撒拉族只分布在青海省，他们独特的风俗习惯形成了青海人文景观的一大特色。 

草原歌舞、藏戏、蒙古摔跤、赛马、回族歌舞、土族的安昭舞、撒拉族民居、藏族妇女服饰及其婚俗等充分体现了青海高原各民族的风情。生活在青海高原的各个民族除了自己独有的节日和文化活动外，由于在地域上的杂居，政治、经济和文化生活等方面的相互渗透，形成了各民族共有的、代表青海地方特色的乡土文化。最具有代表性的是"青海花儿"、"筵席曲"、"民间体育活动"等。"花儿"也称少年，是广泛流传在我国西北地区的一种情歌，也叫山歌。青海被称为"花儿的海洋"，花儿是青海民歌之魂。每年农历四月至六月，河湟谷地春意盎然，百花争艳，大地一片翠绿，各地别开生面的花儿演唱会也相继开始。 青海高原所形成的独具特色的民族历史、民族艺术、民族工艺、风俗习惯以及节日庆典活动对旅游者具有很大的吸引力，是青海旅游业得以向深层次发展的重要依托。 

多民族色彩的"花儿"会

青海是多民族地区，流行于青海、闻名于全国的青海"花儿"，是一种多民族的民歌。在青海东部的农业区，世居着五个少数民族。藏族、土族、撒拉族都有自己的民族语言，可是他们也要操着不太纯熟的汉语，和回族、汉族一样，来唱"花儿"这种歌。这一现象，在其它多民族地区，是比较罕见的。因此，青海各地的传统"花儿"会，也是多民族色彩的。

"花儿"是山歌型情歌，多是在田间劳动、山中放牧、赶车上路、河里淘金时，即兴顺口编唱的。由于是情歌，有大小班辈的禁忌，不仅家里不能唱，即便在村子里也是禁唱的。"花儿"就有反映这种习俗的告诫：

白杨的树儿你不要上，

你上是枝桠儿挂哩；

庄子里到了你不要唱；

你唱是老汉们骂哩。

可是在各地传统的群众性歌唱集会──"花儿"会上，你可以几天几夜尽情地去唱。平时，即使是过年、过节或有什么喜庆，也是从来不唱"花儿"的。

从某种意义上说，唱"花儿"是有季节性的。冬去春来，万物复苏。但高寒气候的青海，要迎来春暖花开的日子，当在每年的谷雨之后。这时，树上的桃杏花开了，地里的春麦生机盎然，随着麦田拔草季节的到来，妇女们纷纷下到了地里。在青海，拔草全是妇女的事，这既是她们一年中最忙累的时候，也是她们放开歌喉在地里大唱"花儿"的时刻。这时，农活不多的小伙子们，也都赶到田边、地头找姑娘、媳妇们对歌，拔一阵、唱一阵、对一阵，有独唱、有齐唱、有对唱，"花儿"歌声此起彼伏，它标志着一年中唱"花儿"的季节又来到了。从拔头遍草时起，"花儿"就漫开了（在青海，唱"花儿"又称漫"花儿"），一直要唱到三遍草拔完（青海除草多不用锄，而用手拔），前后约有一个多月的时间。传统的"花儿"会，也多集中在秋收之前的农历四、五、六这几个月里。

青海各地的"花儿"会，是比较多的，有的相传已有百年以上的历史。中华人民共和国成立前，一些"花儿"会是与各地的庙会、朝山活动同时进行的。中华人民共和国成立后，又与各地的物资交流会结合的在一起，以漫"花儿"、对歌、赛歌为主，有的还有戏曲、皮影、电影、曲艺等活动，无形中形成了群众的一个文化娱乐活动的节日。一个"花儿"会吸引着方圆数十里外几个县的群众，人数少则数千，多则数万，会期要延续数天之久。各地各族群众平日为劳动而奔忙，很少有相聚的机会，春小麦种下地，妇女下地拔草的时候，正是大唱"花儿"的季节，各地传统的"花儿"会，将四面八方的各族群众吸引到一起，大家正好利用这个农事不太忙的间隙，来进行自我娱乐的歌唱活动。

一年中最早的"花儿"会，当从农历二月初二的互助威远镇的擂台会始，接着是该县哈拉直沟三月二十七日至三十日的毛荷堡的"花儿"会，四月初八乐都县王家庄老爷山的"花儿"会。但规模较大的"花儿"会，多在农历的五月份以后。仅是一个端阳节，就有民和县的峡门、乐都县的中坝、化隆县的昂思多三个"花儿"会，分别同时举行。农历的六月更是"花儿"会的高潮期，从月初到月末一个接一个，几乎不间断，而且有时如六月六，六月十五前后，同一时间就有几个"花儿"会在各县同时举行。它们是民和县古鄯的七里寺、大通县的老爷山和青山乡的祁家寺、互助县的丹麻和五峰寺、乐都县的水峡和瞿昙寺、平安县的寺台子、贵德县的河阴等。

各地的"花儿"会，每年的日期都是固定的，时间一到各地各族群众都会自动纷纷赶来。一些热心痴情的歌手及"花儿"爱好者，有时一个接一个连赶三四个"花儿"会，方才兴尽甘休。虽然都是"花儿"会，但各地的"花儿"会却各有自己的特色。如互助土族自治县的威远镇、丹麻、五峰寺三个"花儿"会，参加者以当地土族群众为主，唱的主要是土族"花儿"：《黄花姐令》、《梁梁上浪来令》、《好花儿令》和《杨柳姐令》；而民和回族土族自治县的七里寺、峡门两个"花儿"会，因与甘肃相邻，还有甘肃兰州、永靖来的歌手与群众，当地的群众以回族参加者为多，主要唱的是该地区广为流行的回族花儿：《马营令》、《川口令》、《峡门令》。乐都县瞿昙寺"花儿"会，汉族、藏族群众是主要参加者，会上唱得最多的是《依呀依令》。化隆回族自治县昂思多"花儿"会，因周围有些地方回、汉、藏族交错杂居，所以三个民族的群众都参加，既唱"花儿"，也唱藏族的"酒曲"，而且有的歌手两种歌都能唱。贵德县河阴六月会，汉族、藏族都参加，也是两种歌──"花儿"、"酒曲"都唱。唱"花儿"的、唱"酒曲"的，各有各的歌手和听众圈子，各自围在一起，各唱各的歌，互不相扰。在昂思多、贵德河阴两个会上，如果碰得巧，偶尔还可以听到在双语区流行的用汉、藏两种语言搅在一起演唱的"风搅雪花儿"，这是一种在其它地方很难听到的歌。

青海"花儿"驰名全国，青海各地的"花儿"会也吸引着外省的不少游客，他们多是音乐工作者、民间文学工作者、民俗考察者、作家或诗人，并非专门的旅游、观光，而是到"花儿"会上采风。著名音乐家吕骥，以七十多岁高龄莅临互助县丹麻"花儿"会。美国新泽西州普列斯顿大学东亚系的劳瑞，孑然一身还远渡重洋到乐都瞿昙的"花儿"会上，因为她的毕业论文要写的就是中国的西部民歌──"花儿"。1983年到青海"花儿"会上采风的，就有广东、广西、贵州、湖北、黑龙江、宁夏、河南、陕西、甘肃等12个省（市）的文艺工作者几十人。青海的"花儿"会是多彩的，青海的儿女们是慷慨的，凡来采风者无不满载而归。远方的客人是这样来描绘他们青海采风行感受的：

青海高原好风光，

红牡丹红来白牡丹香。

采风团汽车开不动，

掉进了"花儿"的大海洋。

"花儿"香似青稞酒，

只想站来不想走；

离青海三天摸兜兜──

掏出了"花儿"千万首。